人们常说，“病来如山倒，病去如抽丝”，因此，人们对于中医临床用药，希望能够“药到病除”，“随手取效”。但是，数以万计的中药世界里，药物也各有各自的特殊个性，有的药性缓和，有的药性峻猛，因此，每一种中药，都有它独特的作用，因此，在临床中，中药治病，也不要抱着“速效”的思想，并不是所有的疾病都能覆杯而愈。

而讲到中药的药性缓急，却有一些奇妙的中药，它们追求的就是速度，大有“天下武功，唯快不破”的架势。比如，急性子，听名字就知道它这“暴脾气”；又比如王不留行，虽有王命都不能留其行；还比如大黄，《药品化义》中说，大黄“直降下行，走而不守，有斩关夺门之力，故号为将军”。这也就是为什么后世医家常常称大黄为将军的。而说到这个被称之为“将军”的大黄，也有不同寻常的。

大黄这味中药，其实在《神农本草经》中就已经出现过，对于大黄的妙用，《神农本草经》可谓是浓墨重彩，因为一般的中药，《本经》里都没有太多文字，但是大黄这味中药，《本经》里写了不少字，首先是对于大黄在“下瘀血”“破癥瘕积聚”“推陈致新”方面的绝对优势，因此，大黄这味中药，在《伤寒杂病论》中将这些功效发挥到极致；其次是“留饮宿食，荡涤肠胃，通利水谷，调中化食”，这是将大黄在肠胃方面的积极作用表现得淋漓尽致；最后是“安和五脏”，对于这一点，应当是大黄的逐邪之能，毕竟，邪去人自安。

而在后世本草典籍中，《药性论》中又在《神农本草经》的基础上，有了新进展，比如“通女子经候”，“主小儿寒热时疾”等，都是新方向。而在《日华子本草》中，将大黄的功效，又有了升华，比如“通宣一切气”，就将大黄这种将军特性表达的十分透彻，并接着讲述大黄“调血脉，利关节，泄壅滞”的独特作用，并进一步强调，大黄可以外用，“敷一切疮疖痈毒”，这些都是重大发现。

大黄在临床运用的时候，炮制也是十分讲究的。一般来说，大黄主要分为生大黄、酒大黄、熟大黄和大黄炭四种常规饮片。生大黄主要用于实热积滞，大便秘结，血热吐衄，目赤肿痛，痈肿疮疡，瘀血闭阻，跌打损伤，湿热痢疾，黄疸水肿等多种疾病。而酒大黄由于酒具有上行的作用，因此可以清上焦的血热，常用于治疗目赤肿痛、牙龈肿痛。熟大黄泻下力缓，但是解毒泻火的力量仍在，多用于治疗火毒疮疡。大黄炭也具有大部分炭药的特点，可以凉血止血，而大黄炭，还可以用于治疗血热有瘀所致的出血症。

大黄在临床运用时，也有经典的药对，其中最常见的就是大黄与芒硝，这个在张仲景的承气汤中可见一斑，大黄与芒硝两味中药配伍，既能泻下攻积，又能润软燥屎，尤其对于实热积滞、大便燥结、坚硬难下大有奇功。其次是大黄与茵陈，这个在《伤寒杂病论》里也有体现，二药相合，主要起到清热利湿、退黄利尿的作用，现代常用大黄茵陈药对治急性黄疸型肝炎、急性胆囊炎之湿热型黄疸。再次就是大黄与金钱草药对，二者联合可以起到清热消炎，利胆消石的作用，现代常用大黄金钱草药对治疗湿热型胆囊炎、胆结石等疾病。

大黄这味中药，既可以内服，也可以外用，既可以用于汤剂，又可以入丸散剂。如果大黄煎汤内服的话，常规用量为（略），如果是热结重症的话，可以用到（略）。但是如果是外用外敷的话，用量根据实际情况决定。大黄如果用于泻下的时候，不宜久煎，一般都是采用后下的煎服方式，或者直接用开水泡服。大黄按照常规煎服方法，需要后下也仅限于泻下，如果不是用于泻下，则不需要后下。

大黄这味中药，作用十分强大，无论是《神农本草经》，还是《药性论》，抑或者《日华子本草》，都展现了大黄不俗的临床功效。但是大黄这味中药，由于药性峻猛，因此也不能滥用。在临床中，如果是表证未罢，血虚气弱，脾胃虚寒，没有明确实热、积滞、瘀结指征，都要慎重应用，而女性的胎前、产后，也应慎用。《本草汇言》指出，“妊娠产后，及久病年高之人”，不要轻易使用大黄。